Infection par le virus de l’encéphalite équine de l’Est (EEE) chez un cheval d’Ottawa

Destinataires : Médecins et personnel infirmier praticien d’Ottawa
Date : Le 21 août 2024
Expéditeur : Dr Monir Taha, médecin adjoint en santé publique, Santé publique Ottawa
Objet : Infection par le virus de l’encéphalite équine de l’Est (EEE) chez un cheval d’Ottawa

Santé publique Ottawa (SPO) a été informée par un vétérinaire d’un cas d’infection par le virus de l’encéphalite équine de l’Est (EEE) chez un cheval à Ottawa. Aucun cas humain d’EEE n’a été signalé. La présente alerte de santé publique vise à rappeler les risques que présente l’EEE pour les humains, ces risques pouvant demeurer élevés jusqu’à la mi-octobre.

Bien que la plupart des personnes atteintes du virus de l’EEE ne présentent aucun symptôme, certaines peuvent tout de même voir apparaître des symptômes dans les 4 à 10 jours suivant une piqûre par un moustique infecté. Ces symptômes peuvent comprendre de la fièvre, des frissons ou des douleurs musculaires et articulaires. Une personne infectée est totalement guérie après une à deux semaines. Lorsqu’il y a atteinte du système nerveux central (moins de 5 % des cas), le patient peut présenter des céphalées, un méningisme, de la confusion, des déficits neurologiques focaux, des convulsions et un coma. Par ailleurs, le taux de mortalité est élevé chez les personnes atteintes d’EEE (environ un tiers des cas), et les personnes qui survivent à la maladie présentent une incidence élevée de séquelles neurologiques permanentes (p. ex. paralysie, dysfonctionnement cérébral, convulsions).

D’autres causes d’encéphalite et de méningite aseptique doivent également être envisagées. Vous trouverez des renseignements sur les analyses en laboratoire pour l’EEE sur la page Eastern Equine Encephalitis (EEE) Virus – Serology and PCR (en anglais seulement) de Santé publique Ontario. 

Le virus de l’EEE se transmet principalement par le biais des moustiques de l’espèce Culiseta melanura, dont le principal habitat est composé de forêts marécageuses propices aux inondations. Le virus de l’EEE se transmet du moustique à l’oiseau et de l’oiseau au moustique. L’infection chez les chevaux et les humains peut être causée par d’autres espèces de moustiques (vecteurs passerelles). Les chevaux et les humains sont des hôtes dits « accidentels » : les chevaux infectés ne propagent pas le virus de l’EEE et ce dernier n’est pas transmis d’humain à humain.

La prévention des piqûres de moustiques constitue la meilleure protection pour l’humain, car seuls les chevaux peuvent être vaccinés contre cette maladie.

Signalement aux autorités de santé publique

Les cas d’encéphalite doivent être signalés dès le jour ouvrable suivant par télécopieur ou par téléphone : composez le 613‑580‑2424, poste 24224 (téléphone) ou le 613‑580‑9640 (télécopieur), du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 16 h 30. Pour plus de précisions sur la façon d’effectuer le signalement, consultez la page Signalement d’une maladie transmissible.