Babésiose

• La babésiose est une nouvelle infection transmise par la tique et causée par un parasite protozoaire, Babesia microti. Chez l’humain, l’infection survient à la suite d’une piqûre de la tique Ixodes scapularis (aussi appelée tique à pattes noires ou tique du chevreuil), qui est du même type que celle qui transmet les pathogènes responsables de la maladie de Lyme, de l’anaplasmose, de l’ehrlichiose et de la maladie de Powassan. La babésiose se manifeste aussi bien par une infection subclinique que par une maladie foudroyante entraînant la mort¹.  

  • Réservoir : Le principal mammifère hôte de B. microti est la souris à pattes blanches (Peromyscus leucopus). La tique Ixodes scapularis devient un vecteur de B. microti après avoir piqué une souris infectée. Les humains sont des hôtes accidentels. 
  • Modes de transmission : Chez l’humain, l’infection survient le plus souvent à la suite d’une piqûre de la tique Ixodes scapularis. Il faut au moins 24 heures pour que le Babesia soit transmis par une tique qui se nourrit de sang. La transmission par transfusion de produits sanguins contaminés par B. microti a été amplement documentée, en particulier dans les régions endémiques^2,3. La transmission transplacentaire de B. microti n’a été rapportée que dans quelques cas⁴. La babésiose se manifeste généralement entre le début de l’été et la fin de l’automne, ce qui coïncide avec la période où les tiques I. scapularis⁵ sont actives. 
  • Sensibilité de l’hôte : Les facteurs de risque d’infection grave comprennent l’asplénie et les états d’immunodépression⁶. 

  Tiques à pattes noires à différents stades d’engorgement

  Voici trois nymphes de tique à pattes noires à différents stades d’engorgement.

  

  Cette figure montre cinq tiques à pattes noires femelles à différents stades d'engorgement.

  

  Pour des photos supplémentaires illustrant des tiques à pattes noires à différents stades d’engorgement, visitez le site Web Tick Encounter Resource Center (en anglais seulement).

  ologique. 

La distribution géographique de la tique I. scapularis a nettement augmenté dans l’est des États‑Unis, en particulier dans les États du Nord-Est, du Haut-Midwest et du centre du littoral de l’Atlantique⁷. Avant 1998, la seule population connue d’I. scapularis au Canada se trouvait à Long Point, en Ontario⁸. Depuis, cette population s’est considérablement étendue à de vastes zones du centre et de l’est du Canada par la migration des oiseaux et le déplacement d’hôtes locaux, tels que le cerf de Virginie, les petits mammifères et les oiseaux terricoles⁹. D’autres facteurs, tels que les changements climatiques, contribuent grandement à l’expansion géographique de cette population, car ils rendent les conditions environnementales plus propices à la présence de cette espèce¹⁰. Des études de modélisation révèlent une prolifération continue des tiques aux États-Unis et au Canada, ce qui entraîne d’importantes répercussions sur la santé publique^11,12. La tique Ixodes scapularis est de plus en plus présente à Ottawa et dans les régions environnantes¹³. B. microti a été trouvé dans la région d’Ottawa dans des tiques I.scapularis ²⁵. Les cas signalés d’infections à babésiose sont rares à Ottawa; la tendance actuelle se maintient à un cas ou aucun cas par année.

Pour obtenir des renseignements en ce qui concerne la présence de la tique à pattes noires (ou tique du chevreuil), Ixodes scapularis, qui pourrait être un vecteur de B. microti :

• Santé publique Ontario propose une carte des zones à risque qui indique les endroits où la présence de tiques Ixodes scapularis a été détectée. Pour voir la carte la plus récente, consultez la page Web sur la maladie de Lyme de Santé publique Ontario, et sous « Sélectionner un type de ressource », cliquez sur « Rapport de surveillance », puis cherchez l’année la plus récente.

La période d’incubation de la babésiose varie de une à quatre semaines dans le cas d’infections contractées par des piqûres de tiques, et de une à neuf semaines (jusqu’à six mois) dans le cas d’infections acquises à partir de produits sanguins contaminés¹. La maladie se manifeste par une aggravation progressive de l’état de malaise et de la fatigue, suivie d’une fièvre pouvant dépasser 40 °C¹⁵. Les autres symptômes courants sont les suivants : céphalées, myalgies, anorexie, toux sèche, arthralgies, nausées, vomissements, maux de gorge, douleurs abdominales, injection conjonctivale, photophobie, perte de poids, labilité émotionnelle, dépression et hyperesthésie¹. L’infection peut être grave, dans les cas où elle entraîne une anémie hémolytique, une thrombocytopénie ou une insuffisance rénale, et potentiellement mortelle, en particulier chez les personnes souffrant d’asplénie, les personnes immunodéprimées ou d’âge avancé.

L’examen physique permet surtout de déceler la présence de fièvre, mais aussi d’un érythème pharyngé, d’une hépatosplénomégalie, d’un ictère ou d’une rétinopathie avec stries hémorragiques et infarctus rétiniens¹. 

Les résultats de laboratoire peuvent révéler une anémie hémolytique légère à modérée caractérisée par un faible taux d’hémoglobine, un faible taux d’haptoglobine et un taux élevé de lacticodéshydrogénase, ainsi qu’une augmentation compensatoire du nombre de réticulocytes¹⁶.  

La maladie symptomatique dure généralement une à deux semaines sans traitement, mais elle peut être suivie d’une fatigue persistante pendant plusieurs mois¹. Après traitement, la parasitémie asymptomatique peut persister pendant plusieurs mois, mais sans traitement, elle peut demeurer dans l’organisme pendant plus d’un an¹⁷. 

Comme il peut être difficile de diagnostiquer la babésiose en raison de ses diverses manifestations, un indice de suspicion élevé est justifié pour un patient présentant une fièvre inexpliquée à la suite d’un voyage ou d’un séjour dans une zone où la maladie est endémique au cours des deux mois précédents ou d’une transfusion sanguine reçue au cours des six mois précédents¹. 

Le diagnostic est généralement établi par l’identification manuelle de B. microti au microscope sur un frottis de sang périphérique. Les hôpitaux et les laboratoires privés qui identifient des organismes de la famille Babesia par microscopie devraient envoyer leur échantillon de sang complet ainsi que deux frottis minces et gouttes épaisses stériles au laboratoire de référence de Santé publique Ontario afin d’obtenir une confirmation de leurs résultats. Les trophozoïtes apparaissent typiquement sous forme d’anneaux polymorphes. Bien que rare, l’identification de tétrades de mérozoïtes formant un motif en « croix de Malte » est pathognomonique¹⁸. Les frottis sanguins doivent être examinés par un hématopathologiste qualifié. Une seule microscopie donnant un résultat négatif n’est pas suffisante pour exclure la possibilité d’infection.

L’amplification en chaîne par polymérase est à la fois sensible et précise pour l’identification de B. microti¹⁹. Les laboratoires de Santé publique Ontario envoient les épreuves au Laboratoire national de microbiologie (LNM) de Winnipeg. L’étude des échantillons peut prendre jusqu’à 42 jours.

Le test sérologique n’est pas la méthode recommandée pour le diagnostic en phase aiguë de la babésiose. Si la babésiose est envisagée, un frottis sanguin avec de l’acide éthylènediamine‑tétracétique (EDTA) et sans doivent être soumis pour la microscopie, tel que décrit au lien suivant :

• Babesia – Microscopy and PCR (en anglais seulement).

La sérologie est employée pour le diagnostic de la babésiose uniquement si la personne concernée a reçu des résultats négatifs à la microscopie et au test PCR liés à une infection transmissible par transfusion, une infection associée à une greffe, ou à une infection congénitale. Les tests sérologiques peuvent ainsi être envisagés dans ces cas, toutefois, toute demande doit être préalablement approuvée par un microbiologiste de SPO avant d’être soumise. Pour ce faire, veuillez communiquer avec le Service à la clientèle des laboratoires de SPO.

La co-infection simultanée par d’autres agents pathogènes transmis par I. scapularis, comme la maladie de Lyme, l’anaplasmose et la maladie de Powassan, est de plus en plus observée²¹. Le dépistage de ces infections doit être envisagé si des résultats cliniques compatibles sont présents. 

Voici quelques ressources pour se renseigner davantage sur les tests diagnostiques de la babésiose chez l’humain :

• Consulter la section Babesia de la page Web Test Information Index des services de laboratoire de Santé publique Ontario (en anglai seulement)
• Communiquer avec les laboratoires de Santé publique Ontario

Conformément à la Loi sur la protection et la promotion de la santé, les cas probables ou confirmés de Babésiose doivent être déclarés à l’autorité locale de santé publique. 

Du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 16 h 30 : Composez le 613-580-2424, poste 24224 et laissez un message confidentiel détaillé incluant vos coordonnées, ou par télécopieur au 613-580-9640.

En dehors des heures de bureau, la fin de semaine ou les jours fériés : composez le 3-1-1 et demandez à parler au membre du personnel de la santé publique de garde.

Pour plus de précisions sur la façon d’effectuer la déclaration, visitez la page Signalement d’une maladie transmissible.

La prévention des piqûres de tique est essentielle à la prévention de la babésiose. Il est conseillé d’adopter les pratiques suivantes :

• Appliquer un insectifuge approuvé par Santé Canada contenant du DEET ou de l’icaridine sur la peau exposée et les vêtements. 
• Porter un pantalon, un chandail à manches longues, des chaussettes et des chaussures pour protéger la peau exposée. 
• Rentrer le bas de son pantalon dans ses chaussettes. 
• Porter des vêtements de couleur claire pour repérer plus facilement les tiques. 
• Si possible, rester sur les sentiers lors des promenades dans les bois ou dans les herbes hautes. 
• Inspecter toute la surface de la peau (ainsi que celle des enfants et des animaux domestiques, le cas échéant) pour vérifier s’il y a des tiques. Les tiques s’accrochent souvent à des endroits comme entre les orteils, derrière les genoux, sur l’aine, sur les aisselles et sur le cuir chevelu. 

• Babesiosis, U.S. Centers for Disease Control (CDC) [en anglais seulement]  

En vertu de la Loi sur la protection et la promotion de la santé, les cas probables ou confirmés de babésiose doivent être déclarés à la santé publique.   

Pour les définitions de cas de surveillance provinciale et les directives propres à chaque maladie pour la gestion de la santé publique de la babésiose, veuillez consulter l’Annexe 1 - Définitions de cas et information propre à chaque maladie du ministère de la Santé de l’Ontario. 

Pour plus de précisions sur la façon d’effectuer la déclaration, visitez la section Exigences en matière de déclaration.