Renseignements sur le virus du Nil occidental pour les professionnels de la santé

Le virus du Nil occidental appartient à la famille des flaviviridés et a été isolé pour la première fois en Afrique en 1937. La première éclosion en Amérique du Nord a été signalée à New York en 1999. Au Canada, la présence du virus a été confirmée chez des oiseaux en 2001, et le premier cas chez l'humain a été confirmé en septembre 2002 en Ontario.

Le virus est principalement transmis à l'humain par des moustiques du genre Culex, mais il peut aussi se transmettre lors de transfusions sanguines, de greffes d'organes ou d'expositions en laboratoire. La transmission périnatale est également possible lors de la grossesse, de l'accouchement ou de l'allaitement maternel.  Pour en savoir plus sur les tests de détection du VNO sur les dons de sang effectués par la Société canadienne du sang, consultez la page Sélection des donneurs, dépistage des maladies transmissibles et réduction des agents pathogènes | Développement professionnel.

Les moustiques responsables de la transmission du virus du Nil occidental, principalement ceux du genre Culex, sont présents en Ontario. On signale des éclosions saisonnières, surtout en été et au début de l'automne. Les premiers cas d'infection chez l'humain ont été signalés en 2002. Depuis, l'activité du virus varie d'une année à l'autre; les années 2002, 2005, 2012 et 2017 sont dignes de mention (395, 101, 271 et 147 cas chez l'humain, respectivement). En Ontario, 13 cas ont été signalés en 2014, 34 en 2015, 55 en 2016, 147 en 2017, 137 en 2018, 19 en 2019, 77 en 2020, 23 en 2021, 23 en 2022, 54 en 2023 et 72 en 2024.

La variabilité annuelle du nombre de cas chez l'humain se constate aussi à Ottawa, étant donné qu'elle dépend des populations de moustiques et de l'amplification moustique-oiseau-moustique qui sont influencées par les variations de la température et des précipitations. De 2002 à 2024 inclusivement, le nombre total de cas confirmés et probables d'infection par le VNO chez l'humain à Ottawa était de 0, 4, 1, 3, 2, 0, 1, 0, 0, 0, 8, 4, 2, 0, 2, 20, 7, 1, 12, 0, 1, 1 et 13 respectivement.

L'incidence annuelle de l'infection chez l'humain reflète la détection du virus chez les moustiques, que Santé publique Ottawa capture durant la saison du VNO pour surveiller l'activité du virus et pour évaluer le risque pour la population. Vous trouverez des renseignements sur les cas d'infection par le VNO et leur incidence à Ottawa dans le tableau de bord des maladies importantes sur le plan de la santé publique à Ottawa. 

Pour obtenir des renseignements plus détaillés sur l’activité du virus du Nil occidental en Ontario, veuillez consulter l’outil de surveillance du virus du Nil occidental de Santé publique Ontario, qui résume les données sur les moustiques, les humains et la météo, et permet aux utilisateurs de consulter les tendances actuelles et historiques des saisons du virus du Nil occidental en Ontario.

Environ 80 % des personnes infectées par le VNO ne présentent aucun symptôme même si elles produisent une réaction immunitaire. Il y a une période d'incubation moyenne de deux à six jours (en général de 2 à 14 jours; jusqu'à 21 jours en cas d'immunodéficience) entre la piqûre par un moustique infecté et l'apparition de symptômes. La majorité des personnes qui contractent une infection symptomatique souffrent d'une maladie légère à modérée appelée « fièvre du Nil occidental »; moins de 1 % contractent une affection plus grave appelée « syndrome neurologique lié au VNO » ou « maladie neuroinvasive liée au VNO ».

Fièvre du Nil occidental

La majorité des personnes symptomatiques présentent une affection pseudo-grippale légère s'accompagnant de fièvre, de maux de tête et de douleurs musculaires, et occasionnellement d'éruptions cutanées et d'une inflammation des ganglions lymphatiques ou d'autres symptômes généraux durant plusieurs jours. Les personnes symptomatiques peuvent aussi présenter des nausées, des vomissements, une douleur oculaire ou une photophobie.

Syndrome neurologique lié au virus du Nil occidental

Dans moins de 1 % des cas, le système nerveux central est gravement atteint. Les symptômes neurologiques peuvent prendre la forme d'une méningite ou d'une encéphalite ou s'apparenter à la paralysie flasque aiguë ou à la maladie de Parkinson. Le risque de maladie grave augmente avec l'âge (l'incidence de maladie neuroinvasive est multipliée par environ 1,5 pour chaque décennie de vie). Le risque de maladie grave est également plus élevé chez les personnes souffrant d'immunodéficience (par exemple, chez les greffés ou les patients atteints de cancer, de diabète, d'hypertension ou de néphropathie).

Pronostic

La plupart des personnes souffrant de la fièvre du Nil occidental s'en remettent spontanément, bien que la fatigue et la faiblesse puissent durer des semaines ou des mois. Le taux de létalité chez les patients atteints du syndrome neurologique lié au VNO se chiffre à 10 %, et le pronostic des patients présentant une encéphalite ou une paralysie flasque aiguë est moins favorable que celui des patients ayant une méningite. L'infection par le VNO confère habituellement une immunité permanente.

Enfants et femmes enceintes

La plupart des femmes enceintes infectées par le VNO ont donné naissance à des bébés ne présentant aucun signe d'infection ou d'anomalie clinique. Chez les enfants infectés, le symptôme le plus fréquent est la fièvre.

Si vous suspectez un cas de VNO, communiquez avec Santé publique Ottawa - nous pourrons vous aider à commander le(s) test(s) approprié(s) rapidement, et vous nous aurez par la même occasion signalé un cas présumé. Nous vous invitons aussi à consulter les renseignements sur les services de laboratoire offerts par Santé publique Ontario ci-dessous.

• Formulaire de réquisition d’analyse général, Santé publique Ontario (en anglais seulement)
• Virus du Nil occidental – Sérologie et test PCR, Santé publique Ontario (en anglais seulement)

La sérologie est la méthode privilégiée. Un échantillon de 5 ml de sang ou de 1 ml de sérum sanguin est requis. Si une maladie neuroinvasive est soupçonnée, un échantillon de liquide céphalorachidien de 400 µl peut aussi être utile aux fins de dépistage sérologique (IgM anti-VNO). Un échantillon de convalescent (nouvel échantillon) peut être nécessaire pour les patients dont on a prélevé du sérum dans les huit jours suivant l’apparition de la maladie si l’on n’a pas détecté d’anticorps IgM dans le premier échantillon.

L'analyse moléculaire, qui est moins sensible que le test ELISA utilisé pour détecter des anticorps IgM dans le liquide céphalorachidien en raison de la courte durée de la virémie chez l'humain doit être préapprouvée par un microbiologiste; pour ce faire, il faut appeler le service à la clientèle des services de laboratoire de Santé publique Ontario au 416-235-6556 ou au 1 877 604-4567 (sans frais). L'analyse nécessitera 5 ml de sang EDTA ou 1 ml de sérum ou de plasma.

Les renseignements suivants doivent être inscrits sur le formulaire de demande d'analyse de laboratoire :

• Antécédents de piqûres de moustiques
• Symptômes
• Date d'apparition des symptômes
• Antécédents de voyage pertinents
• En cas d’antécédents de vaccination contre l'encéphalite japonaise ou la fièvre jaune, veuillez l’indiquer sous « Voyages pertinents ».

• Les échantillons doivent être conservés à une température située entre 2 et 8 °C et être envoyés au laboratoire de Santé publique Ontario sur des blocs réfrigérants. Les échantillons aux fins de test moléculaire doivent être congelés et envoyés sur de la glace sèche.

Les cas confirmés et présumés d'infection par le VNO doivent être déclarés à Santé publique Ottawa conformément à la Loi sur la protection et la promotion de la santé.

Pour faire un signalement, téléphonez au 613-580-6744, poste 24224, ou envoyez une télécopie au 613-580-9640 (du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 16 h 30). En dehors de ces heures d'ouverture, la fin de semaine et les jours fériés, téléphonez au 3-1-1.

Page sur le Signalement d'une maladie transmissible, Santé publique Ottawa.

On prodigue principalement un traitement de soutien aux personnes atteintes du VNO. Selon le tableau clinique, le traitement peut comprendre la prise d'analgésiques ou d'antinauséeux, une thérapie de réhydratation et la surveillance visant à détecter une éventuelle dysfonction neurologique.

Les mesures de précaution habituelles relativement au sang et aux autres substances corporelles suffisent à limiter la transmission du virus, qui est habituellement absent du sang ou des sécrétions durant la maladie clinique.

Au niveau de la population

Santé publique Ottawa est dotée d'un programme intégré de surveillance et de contrôle du VNO qui comprend l'analyse des lieux de reproduction des moustiques et l'épandage de larvicide, la surveillance des populations de moustiques et de la présence du VNO chez les moustiques, la surveillance des case de VNO chez les humains et la sensibilisation publique quant à l'élimination des lieux de reproduction des moustiques autour de la maison et aux mesures de protection individuelle contre les piqûres de moustique.

À l’échelle individuelle

Les membres du public peuvent réduire au minimum leur exposition aux moustiques porteurs du VNO :

• en éliminant de leur propriété les lieux de reproduction des moustiques : vider les contenants se trouvant à l'extérieur, nettoyer les gouttières, couvrir les barils de récupération de l'eau de pluie, nettoyer les piscines et maintenir un niveau de chlore approprié, et éliminer l'eau stagnante sur les propriétés privées et publiques;

• en prenant des mesures de protection individuelle contre les piqûres de moustiques : utiliser un répulsif à moustiques sur la peau et les vêtements, couvrir la peau exposée, porter des vêtements amples de couleur claire et tissés serrés, éviter de sortir du crépuscule à l'aube, éviter en tout temps les zones ombragées et boisées, et enfin, poser des moustiquaires aux portes et aux fenêtres.

Prévention des infections par le VNO

Santé publique Ottawa est dotée d'un programme de lutte contre les moustiques qui comprend le traitement des eaux de surface et des puisards de rue avec des larvicides biologiques et chimiques, respectivement. L'épandage aérien à volume d'adulticide ultra bas, une pratique courante aux États-Unis, n'a pas été nécessaire jusqu'à maintenant pour la gestion locale des risques liés au VNO. Santé publique Ottawa fait aussi de la sensibilisat

ion publique sur la prévention des piqûres de moustiques.

Surveillance

Surveillance des vecteurs (moustiques)

Santé publique Ottawa procède à la surveillance des moustiques vecteurs par l'installation de pièges dans la ville. Elle surveille également les gîtes larvaires dans les plans d'eau des propriétés municipales. Pendant la saison du VNO, on analyse régulièrement des moustiques afin de détecter la présence du virus.

Surveillance des cas humains

Les médecins et les laboratoires doivent déclarer à Santé publique Ottawa les cas de VNO présumés et confirmés conformément à la Loi sur la protection et la promotion de la santé. Santé publique Ottawa assure un suivi des cas de VNO pour déterminer la source de l'infection la plus probable (par exemple, un plan d'eau stagnante) et, le cas échéant, prend les moyens nécessaires pour réduire le risque pour la population. Santé publique Ottawa produit aussi un rapport hebdomadaire du nombre de cas de VNO durant toute la saison du VNO et communique tout changement au niveau de l'épidémiologie locale du VNO aux médecins pour faciliter le diagnostic. 

Le site Web de Santé publique Ottawa et le site Web de Santé Canada contiennent des renseignements destinés au public.

Si vous avez des questions sur le programme de lutte contre les moustiques visant la prévention du VNO de SPO ou si vous avez une plainte concernant un point d'eau stagnante, communiquez avec SPO au 613-580-6744.