Last revised: May 11, 2022
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Flu vaccine is available by appointment at Ottawa Public Health (OPH) Community Clinics for those who meet the OPH eligibility criteria outlined below, as well as for children less than nine years of age who require a second dose. To book an appointment, please call OPH at 613-580-6744.
This year, flu vaccines are available through Ottawa pharmacies and family doctors.
Getting your annual flu vaccine is an important way to help protect yourself, your family and high risk groups in your community against seasonal flu. It will also help reduce the burden on Canada’s health care system during this unprecedented time. The flu vaccine will not protect against COVID-19, but it will help reduce your risk of getting the flu and COVID-19 at the same time. Having both illnesses at the same time could put you at a higher risk for severe illness.
What is the flu?
The flu, or seasonal influenza, is a common contagious infection. The flu affects the nose, throat, and lungs. It is spread through droplets that have been coughed or sneezed by someone who has the flu. You can get the flu by shaking hands with someone who has the flu or by touching surfaces that have come into contact with flu droplets, and then touching your eyes, nose or mouth. Flu symptoms include a sudden fever or feeling feverish as well as a cough and/or a sore throat. It is common to also have a runny or stuffy nose, headache or body aches, and chills. You may feel more tired than usual and have a lower appetite. Some people (mostly children) also have nausea, vomiting, and/or diarrhea. Most people will recover within a week to 10 days, but some people are at greater risk of severe complications, such as pneumonia or death. Influenza infection can also worsen certain chronic conditions, such as heart disease. According to the National Advisory Committee on Immunization (NACI), there are approximately 3,500 deaths related to influenza on average each year in Canada.
NACI recommends people six months of age and over receive the flu vaccine each year, especially:
- People at high risk of influenza-related complications or hospitalizations:
- All pregnant women
- Adults 65 years of age and older
- People who are residents of nursing homes or other chronic care facilities
- All children six to 59 months of age
- Indigenous peoples
- Adults or children six months of age and over with chronic health conditions:
- Cardiac or pulmonary disorders
- Diabetes mellitus or other metabolic disease
- Cancer
- Conditions or medication which compromise the immune system
- Renal disease
- Anemia or hemoglobinopathy
- Neurologic or neurodevelopment conditions
- Morbid obesity (body mass index of ≥40)
- Children and adolescents (six months to 18 years) undergoing treatment with acetylsalicylic acid for long periods
- People capable of transmitting influenza to those at high risk:
- Health care workers and other care providers in facilities and community settings
- Household contacts (adults and children) of individuals at high risk of influenza related complications
- Persons who provide care to children four years of age or younger
- Members of a household expecting a newborn during the influenza season
- Those who provide services within a closed or relatively closed setting to persons at high risk of influenza related complications (such as crew on a ship)
- People who provide essential community services
- Poultry industry workers
This year with the presence of COVID-19 circulating in the community, it is especially important for high risks groups to get the flu vaccine to reduce the potential risk of having COVID-19 and influenza at the same time.
Anyone aged six months and older who lives, works or attends school in Ontario is eligible to receive the publicly funded flu vaccine (no cost).
Where can I get my flu vaccine?
Age | Locations |
six months old to two years old |
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two years old to 64 years old |
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65 years and older |
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Anyone six months of age or older who lives, works or attends school in Ontario is eligible to receive the publicly funded flu vaccine (no cost).
People may be required to provide proof that they live, work, or attend school in Ontario to receive the publicly funded flu vaccine. Many different identification (ID) documents are accepted to prove eligibility (such as health card, registered mail, pay stub, student card). Having a health card is not a requirement, however, some health care providers may request one for their services.
Preventing the flu | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
You can help protect yourself against the flu by getting the flu vaccine. The earlier you get the vaccine, the better your chances are to prevent getting the flu virus. The flu is a viral infection that can have severe complications. Anyone can get the flu virus. The flu is not just a cold. You could miss school, work, parties, holidays, or even end up in the hospital. The flu vaccine helps your body help itself. The vaccine will trigger your body to fight off infection if you come into contact with the flu. This means you either will not get the flu virus, or the symptoms will be greatly reduced. Each year, different strains of the flu virus appear. Scientists predict which strains will be most likely to affect us for the coming year. These strains are used to make up the year's flu vaccine. This is why it is important to be immunized with a flu vaccine each year, in the fall. Getting your flu vaccine is good for everyone. When more people get their flu vaccine, the odds of the flu virus spreading goes down. This protects those who are most vulnerable such as children under five, adults 65 years or older, pregnant women, as well as those living with chronic health conditions like diabetes, cancer, and HIV/AIDS. In addition to getting your flu vaccine, remember to be SOCIAL Wise:
Download our fact sheet on What You Need to Know About COVID-19. If you are in distress (e.g., significant trouble breathing, chest pain, fainting, or have a significant worsening of any chronic disease symptoms), do not go to the Assessment Centre or a COVID-19 Care clinic. Go to the nearest Emergency Department or call 9-1-1. |
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Participating pharmacies | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Influenza vaccines are available in late fall - please call ahead to your local pharmacy to ensure vaccine availability. Use the map or table below to find your nearest participating pharmacy. Please note that pharmacies that have a green marker offer vaccine for 2 to 5 year olds.
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Vaccine availability | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
FluMist® Quadrivalent (AstraZeneca) is authorized for use but it is not publicly funded in this 2021-2022 flu season. Children six months to under nine years of age who have never had a flu vaccine in their life require 2 doses of the flu vaccine, given at least four weeks apart. Children six months to less than nine years or anyone older who received 1 or more doses of seasonal flu vaccine in the previous year, should receive one dose of flu vaccine per season thereafter. The standard-dose quadrivalent inactivated vaccine (QIV) continues to be a good option for individuals 6 months of age and over, including adults over the age of 65 years. The QIV protects against four flu strains: two different flu A viruses and two different flu B viruses. TIV (Trivalent Inactivated Vaccine) protects against two different flu A viruses and one flu B virus. Fluzone® High-Dose Quadrivalent Inactivated Vaccine (QIV-HD) is also available for persons 65 years old and over. QIV-HD contains a higher amount of antigen per strain than standard-dose flu vaccine formulations. QIV-HD has a comparable safety and immunogenicity profile to the previously authorized TIV-HD. For individual-level decision making, NACI in Canada states that when available, high-dose should be used over standard-dose inactivated influenza vaccine, given the burden of influenza A(H3N2) disease and the good evidence of better protection compared to standard-dose in adults 65 years of age and older. However, NACI states that any of the available age-appropriate influenza vaccines should be used. There is no preferential recommendation for the use of QIV-HD versus TIV-adj vaccine for this age group. All QIV, QIV-HD, and TIV-adj vaccines protect people 65 years old and over against the flu and the most important thing is for older adults to be vaccinated. |
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Vaccine precautions |
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The flu vaccine is safe for anyone 6 months of age or older who does not have a contraindication to the flu vaccine. The flu vaccine is safe and recommended during pregnancy and breastfeeding. Persons with egg allergy can safely receive any influenza vaccine and do not need any special precautions or testing. You should not get the flu vaccine if you are:
You may also be referred to a physician if you have a history of severe Oculo-Respiratory Syndrome involving difficulty breathing or wheezing following receipt of seasonal flu vaccine or have a bleeding disorder. |
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Reports |
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The dashboard provides an overview of respiratory infections, respiratory outbreaks and enteric outbreaks in the City of Ottawa during the Influenza season. For information on influenza activity across Ontario see the Ontario Respiratory Pathogen Bulletin, and for Canada see the FluWatch report. Regional syndromic surveillance data on Influenza like Illness (ILI), including hospital admissions and emergency department visits, can be accessed through ILI mapper. COVID-19 public health measures are greatly reducing influenza activity this season and we anticipate this will continue throughout the winter. To control both COVID-19 and influenza and keep our community safe, we ask that all residents continue to follow COVID-19 guidance. Please also visit our Influenza page to find out how to get your vaccine. The following data tables are available for download on Open Ottawa:
Supporting documents:
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Past Seasons from 2013-2014 to 2018-2019
Graph of the number of laboratory-confirmed influenza cases in Ottawa, by influenza season, from 2013-2014 to 2018-2019Date ranges for influenza surveillance (flu weeks) weeks change slightly each season. For ease of interpretation, only 2018-2019 flu week date ranges are captured in the epidemiological curve above. Visit the FluWatch Weeks Calendar for the current season's flu week date ranges.
The report provides an overview of the influenza activity in the City of Ottawa during Influenza Season. For information on the influenza season across Ontario see the Ontario Respiratory Pathogen Bulletin, and for Canada see the FluWatch report. Regional syndromic surveillance data on Influenza like Illness (ILI), including hospital admissions and emergency department visits, can be accessed through ILI mapper. |
For the latest public health information, you can contact Ottawa Public Health Information Centre at 613-580-6744 (TTY: 613-580-9656) or on Facebook and Twitter (@ottawahealth). To reach Telehealth Ontario, call 1-866-797-0000.
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