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Getting your annual flu vaccine is an important way to help protect yourself, your family and vulnerable people in your community against seasonal flu. It will also help reduce the burden on Canada’s health care system during this unprecedented time. The flu vaccine will not protect against COVID-19, but it will help reduce your risk of getting the flu and COVID-19 at the same time. Having both illnesses at the same time could put you at a higher risk for severe illness.
What is the flu?
The flu, or seasonal influenza, is a common contagious infection. The flu affects the nose, throat, and lungs. It is spread through droplets that have been coughed or sneezed by someone who has the flu. You can get the flu by shaking hands with someone who has the flu or by touching surfaces that have come into contact with flu droplets, and then touching your eyes, nose or mouth. Flu symptoms include a sudden fever or feeling feverish as well as a cough and/or a sore throat. It is common to also have a runny or stuffy nose, head- or body-aches, and chills. You may feel more tired than usual and have a lower appetite. Some people (mostly children) also have nausea, vomiting, and/or diarrhea. According to the National Advisory Committee on Immunization, there are approximately 3,500 deaths related to influenza on average each year in Canada.
Anyone aged six months and older who lives, works or attends school in Ontario is eligible to receive the publicly funded flu vaccine.
Where can I get my flu vaccine?
| Age | Locations |
| 6 months old to 4 years old |
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| 5 years old to 64 years old |
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| 65 years old and older |
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| Preventing the flu | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| You can help protect yourself against the flu by getting the flu vaccine. The earlier you get the vaccine, the better your chances are to prevent getting the flu. The flu is a viral infection that can have severe complications. Anyone can get the flu virus. The flu is not just a cold. You could miss school, work, parties, holidays, or even end up in the hospital. The flu vaccine helps your body help itself. The vaccine will trigger your body to fight off infection if you come into contact with the flu. This means you either will not get the flu, or the symptoms will be greatly reduced. Each year, different strains of the flu virus appear. Scientists predict which strains will be most likely to affect us for the coming year. These strains are used to make up the year's flu vaccine. This is why it is important to be immunized each fall. Getting your flu vaccine is good for everyone. When more people get their flu vaccine, the odds of the flu virus spreading goes down. This protects those who are most vulnerable such as children under five, adults 65 years or older, pregnant women, as well as those living with chronic health conditions like diabetes, cancer, and HIV/AIDS. In addition to getting your flu vaccine, remember to be COVID Wise:
Download our fact sheet on What You Need to Know About COVID-19. If you are in distress (e.g., significant trouble breathing, chest pain, fainting, or have a significant worsening of any chronic disease symptoms), do not go to the Assessment Centre or a COVID-19 Care clinic. Go to the nearest Emergency Department or call 9-1-1. |
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| Ottawa Public Health Community Clinics | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ottawa Public Health will be holding community flu clinics, for all Ottawa residents aged 6 months and older. These clinics will be held at several fixed locations across the city and are expected to open on October 29th, 2020. To avoid crowding, clinics will be by appointment only, 7 days a week including daytime and evening appointments. Appointment booking will be available by phone and online in the coming weeks. The booking information will be updated on this page as soon as it is available. The community clinics will adhere to all infection prevention guidelines and protocols including physical distancing and universal masking among others. Clinic locations:
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| Participating pharmacies | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Please call ahead to your local pharmacy to ensure vaccine availability.
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| Vaccine availability | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Vaccine precautions |
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| The flu vaccine is safe for anyone 6 months of age or older who does not have a contraindication to the flu vaccine. Persons with egg allergy can safely receive any influenza vaccine and do not need any special precautions or testing. Flu vaccine is contraindicated in persons who had an anaphylactic reaction to the flu vaccine or to a component of the flu vaccine before. If you had an anaphylactic reaction to a flu vaccine before, a consultation with an allergist is recommended prior to flu vaccination. |
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| Reports |
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Current Season: 2020-2021Most recent report: April 15, 2020 (week 15) [868 kb] This report provides a overview of the current Influenza season in the City of Ottawa, Ontario. For information on the current influenza season across Ontario see the Ontario Respiratory Pathogen Bulletin, and for Canada see the FluWatch report. Regional syndromic surveillance data on Influenza like Illness (ILI), including hospital admissions and emergency department visits, can be accessed through ILI mapper. Past Seasons from 2013-2014 to 2018-2019
Graph of the number of laboratory-confirmed influenza cases in Ottawa, by influenza season, from 2013-2014 to 2018-2019 |
| Data | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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2013 - 2014 |
2014 - 2015 |
2015 - 2016 |
2016 - 2017 |
2017 - 2018 |
2018 - 2019 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
|
Dominant influenza strain(s) |
A/H1N1 |
A/H3N2 |
A/H1N1 |
A/H3N2 |
A/H3N2 and B/Phuket (Yamagata lineage) |
A/H1N1 and A/H3N2 |
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First week of flu season‡ |
Dec 1-7, 2013* |
Nov 23-29, 2014* |
Jan 17-23, 2016* |
Nov 27- Dec 3, 2016 |
Nov 26- Dec 2, 2017 |
Oct 14 – 20, 2018 |
|
Week of maximum % test-positivity |
Dec 29, 2013 - Jan 4, 2014* |
Dec 28, 2014 - Jan 3, 2015* |
Mar 6-12, 2016* |
Dec 25-31, 2016* |
Feb 25- Mar 3, 2018* |
Jan 27 – Feb 2, 2019 |
|
Maximum % test-positivity∞ |
29.1%* |
34.5%* |
34.3%* |
19.4% |
34% |
19.8% |
|
Peak week of flu season± |
Dec 31, 2013 - Jan 7, 2014 |
Jan 7-14, 2015 |
Mar 10-16, 2016 |
Dec 31, 2016 -Jan 7, 2017 |
Peak 1: Peak 2: |
Feb 10 – 16, 2019 |
|
2013 - 2014 |
2014 - 2015 |
2015 - 2016 |
2016 - 2017 |
2017 - 2018 |
2018 - 2019 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
|
Total respiratory outbreaks |
73 |
156 |
78 |
132 |
148 |
115 |
|
Flu A outbreaks |
20 |
91 |
14 |
44 |
42 |
38 |
|
Flu B outbreaks |
8 |
11 |
3 |
3 |
37 |
3 |
|
Non-influenza outbreaks |
45 |
54 |
61 |
85 |
62 |
74 |
|
Hospitalizations≠ |
Not available |
179 |
17 |
46 |
96 |
50 |
|
Deaths≠ |
Not available |
48 |
5 |
19 |
34 |
14 |
|
2013 - 2014 |
2014 - 2015 |
2015 - 2016 |
2016 - 2017 |
2017 - 2018 |
2018 - 2019 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
|
Vaccine doses distributed in Ottawa |
390,640 |
380,309 |
379,333 |
379,241 |
392,603 |
434,564 |
|
Vaccine effectiveness (95% CI)¥ |
68% |
9% |
46% |
45% |
42% |
56% |
| Archived Seasonal Respiratory Infections and Enteric Outbreaks Surveillance Reports |
2018-2019 Influenza Season
|
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The data presented are current as of Sep 3, 2019. Unless otherwise stated, information included in this table was extracted from the Ministry of Health and Long-Term Care integrated Public Health Information System (iPHIS) database by Ottawa Public Health (OPH). iPHIS is a dynamic disease reporting system that allows for ongoing updates to data previously entered. Data extracted from the iPHIS database represent a snapshot at the time of extraction and can be different in previous or subsequent reports. Influenza cases and respiratory infection outbreaks in institutions and public hospitals meeting Ontario Ministry of Health (MOH) case definitions for Diseases of Public Health Significance (DPHS), according to Ontario Public Health Standards: Requirements for Programs, Services, and Accountability (Standards): Infectious Diseases Protocol, are presented. In the City of Ottawa, laboratory confirmation testing of influenza is performed by Public Health Ontario Labs (PHOL) or Eastern Ontario Regional Laboratory Association (EORLA). Changes to DPHS reporting requirements or case definitions, as well as variability in influenza laboratory testing and reporting algorithms at can limit the ability to compare across influenza seasons. * Influenza laboratory test-positivity data for influenza seasons prior to the 2016-2017 season are unavailable for the City of Ottawa. Ontario data, available from Public Health Ontario (PHO) and accessed here, are included as proxy measures. ‡ First week when 5% or more of samples submitted for laboratory testing were positive for influenza. ∞ Highest % of samples submitted for testing that were positive for influenza during a single week. ± Week when the highest number of new influenza cases were reported to OPH, by accurate episode date. ≠ Deaths and hospitalizations are limited to line-listed resident or patient cases from influenza outbreaks in institutions and public hospitals. Influenza infections are not confirmed through laboratory testing for all line-listed cases, as per MOH reporting case definitions. Generally, up to four sample are tested, the remaining outbreak cases are assumed to be caused by the same respiratory pathogen. ¥ Flu vaccine effectiveness data are based on the Canadian Sentinel Practitioner Surveillance Network (SPSN) influenza vaccine effectiveness estimates accessed here. |
For the latest public health information, you can contact Ottawa Public Health Information Centre at 613-580-6744 (TTY: 613-580-9656) or on Facebook and Twitter (@ottawahealth). To reach Telehealth Ontario, call 1-866-797-0000
If you are in distress (e.g., significant trouble breathing, chest pain, fainting, or have a significant worsening of any chronic disease symptoms), do not go to the Assessment Centre or a COVID-19 Care clinic. Go to the nearest Emergency Department or call 9-1-1.
Remember to be COVID Wise:
- W – Wear a mask or face covering where required, or when you cannot maintain a physical distance of two metres (six feet).
- I – Isolate yourself from others when you are sick (and get tested promptly if you have COVID-like symptoms).
- S – Stay two metres (six feet) apart from those outside your household.
- E – Exercise proper hand hygiene; wash your hands regularly or use sanitizer especially before touching your face.
Download our fact sheet on What You Need to Know About COVID-19.
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