Légionellose

La légionellose n’est pas transmise de personne à personne. La bactérie qui cause l’infection vit dans l’eau tiède. Dans de rares cas, la terre (le terreau de rempotage, par exemple) a aussi été identifiée comme cause possible d’infection. On attrape la maladie en respirant des microgouttelettes en suspension contaminées par la bactérie. La plupart du temps, la contamination survient pendant les mois les plus chauds de l’année.

Voici quelques sources courantes de Legionella :

• Tours de refroidissement et systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation des immeubles commerciaux;
• Grands systèmes de distribution d’eau dans les hôtels (le voyage est donc un facteur de risque courant), les hôpitaux et les établissements de soins de longue durée;
• Spas, bains à remous et stations thermales;
• Douches, particulièrement hors du domicile ou rarement utilisées;
• Fontaines décoratives;
• Réservoirs d’eau chaude;
• Humidificateurs;
• Ruisseaux et étangs, de même que le sol de leur rive;
• Terreau et compost utilisés pour le jardinage.

La fièvre de Pontiac est une maladie respiratoire bénigne qui dure de 1 à 3 jours. Les symptômes – fièvre, maux de tête, douleurs musculaires et fatigue – commencent habituellement 1 ou 2 jours après l’exposition à la bactérie. Plus rarement, on observe de la toux ou des nausées.

La maladie du légionnaire est une forme grave de pneumonie qui mène parfois au décès. Les symptômes – fièvre, frissons, douleurs musculaires, maux de tête, toux, essoufflement, faiblesse, diarrhée, perte d’appétit et confusion – apparaissent habituellement 5 ou 6 jours après l’exposition à la bactérie (cette période peut durer 2 à 10 jours, et dans de rares cas, aussi longtemps que 3 semaines). Comme les symptômes ressemblent à ceux des autres formes de pneumonie, il arrive que le diagnostic soit retardé.

Habituellement, les personnes en bonne santé n’attrapent pas la maladie, ou alors sont atteintes de la forme la plus légère. Ce sont les adultes de plus de 65 ans, les fumeurs et les grands consommateurs d’alcool de même que les personnes diabétiques, ayant un système immunitaire affaibli ou atteintes d’une maladie des poumons ou des reins qui sont le plus à risque de développer une infection mortelle.

Dans la plupart des cas, la prise d’antibiotiques traite la maladie du légionnaire. Les personnes atteintes d’autres problèmes de santé graves se rétablissent parfois plus lentement, même après le traitement. Dans de rares cas, la maladie mène au décès. Habituellement, la fièvre de Pontiac ne nécessite pas de traitement antibiotique. Il revient au fournisseur de soins de santé de décider du traitement.

Habituellement, la personne atteinte peut retourner au travail, l’école ou les centres de garde d’enfants lorsque la fièvre cesse et qu’elle se sent assez bien. Comme la légionellose n’est pas contagieuse, la personne atteinte ne risque pas de la transmettre à autrui.

Voici quoi faire pour éviter de tomber malade ou de permettre à la bactérie Legionella de croître :

• Suivez les directives du fabricant pour l’entretien et le nettoyage régulier de tous les appareils qui contiennent de l’eau, comme les spas, les bains à remous, les humidificateurs, les climatiseurs, les fontaines, etc.
• À la maison, maintenez la température du réservoir d’eau chaude à 60 °C pour éviter la croissance de la bactérie Legionella. Cependant, pour réduire les risques de brûlures, l’eau du robinet ne devrait pas dépasser 49 °C. Un plombier qualifié peut installer des vannes de mélange pour réduire la température de l’eau du robinet.
• Évitez d’utiliser l’eau du robinet dans des appareils d’inhalothérapie comme les appareils à ventilation spontanée en pression positive continue (CPAP). Suivez toujours les directives du fabricant sur l’eau à utiliser dans ces appareils.
• Évitez de fumer pour réduire vos propres facteurs de risque.
• Les gestionnaires d’immeubles devraient avoir un plan prévoyant l’entretien, la surveillance et le nettoyage des systèmes de distribution d’eau.

Tout dispositif de brumisation ou de vaporisation utilisé doit être correctement installé, nettoyé et entretenu. La bactérie Legionella peut se développer dans les eaux chaudes ou stagnantes, en particulier en présence de biofilm ou de sédiments ou en cas d’entretien insuffisant.

Pour réduire les risques liés à l’utilisation de dispositifs de refroidissement par brumisation ou vaporisation, il est important de suivre ces recommandations :

• Ils doivent être directement raccordés à une source d’eau potable (par exemple, une alimentation en eau municipale).
• Ils ne doivent pas être reliés à un réservoir de recirculation d’eau.
• Les tuyaux doivent être rincés avant l’utilisation et après les périodes d’inutilisation. Les flexibles et la tuyauterie doivent être à l’abri du soleil direct dans la mesure du possible (on peut aussi utiliser des matériaux réfléchissants pour réduire l’absorption de la chaleur).
• Il est important de suivre les instructions d’utilisation du fabricant, qui expliquent comment nettoyer, désinfecter et entretenir l’équipement.
• Il faut s’assurer que les composants sont propres et visiblement exempts de sédiments, de débris, et de boue.

La page Web de Santé publique Ottawa Chaleur extrême et humidité donne des conseils pour vous protéger et aider les autres lors de fortes chaleurs.

Tous les cas de légionellose doivent être déclarés au bureau de santé publique local. À la réception du rapport de laboratoire, SPO mène une analyse auprès de lui fournit des renseignements, et fait un suivi avec les fournisseurs de soins de santé lorsque nécessaire. Si une source commune d’infection est découverte, SPO mènera une analyse additionnelle.