Méningococcie invasive

Neisseria meningitidis est le nom de la bactérie (microbe) responsable de la méningite à méningocoques (inflammation des membranes recouvrant le cerveau) et de la méningococcémie (forme grave de septicémie).

Ces deux formes de la maladie sont communément appelées « méningococcie invasive ». Jusqu’à 10 % des gens sont porteurs de la bactérie pouvant causer la méningococcie invasive, qui se loge dans le nez ou la gorge. Par « porteur », on entend une personne chez qui la bactérie est présente, mais ne présentant aucun symptôme. 

La méningococcie invasive est une maladie très grave qui peut se développer rapidement.

Si votre enfant ou vous-même présentez l’un des symptômes suivants, consultez immédiatement un médecin :

• Poussée soudaine de fièvre, mal de tête, raideur au cou, nausées, vomissements, sensibilité à la lumière vive ou somnolence, confusion ou coma – il pourrait s’agir des premiers symptômes de la méningite à méningocoques
• Poussée soudaine de fièvre, frissons, malaises, douleur musculaire, éruption de petits boutons rouge pourpre ou apparition d’ecchymoses n’importe où sur le corps – il pourrait s’agir des premiers symptômes de la méningococcémie
• Chez un nourrisson, poussée soudaine de fièvre, irritabilité, difficulté à se réveiller, difficulté à téter, vomissements, raideur au cou et renflement de la fontanelle (partie molle sur la tête du nourrisson)  ̶  il pourrait s’agir des premiers symptômes de la méningococcie invasive. 

La bactérie responsable de la méningococcie invasive se propage par contact direct avec les sécrétions du nez et de la gorge (salive et mucus) d’une personne infectée ou d’un porteur.

La bactérie responsable de la méningococcie invasive se propage également par la salive lors d’un baiser sur la bouche et du partage d’articles comme des cigarettes, une brosse à dents, des couverts et une bouteille de boisson.

La méningococcie invasive est contagieuse à partir de 7 jours avant l’apparition des symptômes et jusqu’à 24 heures après le début du traitement antibiotique.

Un porteur est contagieux tant que la bactérie est présente dans les sécrétions de son nez et de sa gorge.

Tous les cas confirmés de méningococcie invasive se traitent au moyen d’antibiotiques.

Il est essentiel de commencer rapidement le traitement médical pour réduire le risque de complications, voire de mort.

Les personnes les plus à risque de contracter la méningococcie invasive sont :

• les très jeunes enfants, les adolescents et les jeunes adultes;
• les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles infectées par le VIH;
• les personnes atteintes d’une maladie chronique, comme la drépanocytose;
• les personnes qui ont été en contact étroit avec une personne atteinte de méningococcie invasive, comme les personnes qui vivent sous le même toit ou celles qui ont eu un contact direct avec leurs sécrétions en partageant des articles.

On considère que les personnes qui ont eu de simples contacts avec une personne infectée, par exemple à l’école, au travail ou dans les transports, et qui ne sont pas entrées en contact direct avec des sécrétions de son nez ou de sa gorge ne présentent pas un risque élevé de contracter la méningococcie invasive.

Pour éviter la propagation des bactéries, on recommande de bien se laver les mains, surtout après avoir toussé ou éternué, et avant de préparer les repas et de manger.

En règle générale, il vaut mieux éviter de partager certains articles, comme des cigarettes, une brosse à dents, des couverts et une bouteille de boisson.

Les vaccins appropriés sont une autre façon de vous protéger contre certaines souches de bactéries qui causent la méningite.  

À 12 mois, les enfants sont immunisés contre le méningocoque de souche C, qui figure au calendrier d'immunisation de routine.

En outre, il existe un vaccin qui offre une protection contre la méningite causée par les sérotypes A, C, Y et W-135. En Ontario, il est administré aux élèves de 7e année.

Selon l’âge de l’enfant, un vaccin contre le méningocoque est requis pour fréquenter l’école ou la garderie.

Tous les cas soupçonnés ou confirmés de méningococcie invasive doivent être déclarés à la santé publique à des fins de suivi.

Dès qu’il reçoit une déclaration de cas, le Programme de contrôle des maladies transmissibles trouve et avise les personnes qui sont entrées en contact étroit avec le malade et évalue le besoin en matière de traitement antibiotique préventif.

Ces personnes peuvent aussi recevoir le vaccin contre le méningocoque.